PUBLIKAINNDONESIA – TIMNAS Indonesia U-23, yang juga dikenal dengan julukan Garuda Muda, mencatatkan sejarah baru dalam sejarah kualifikasi Piala Asia U-23 sejak turnamen pertama diadakan pada 2012.
Tim Garuda Muda kini ditempatkan di Pot 1 drawing untuk Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, sebuah pencapaian yang diraih berkat keberhasilan menembus semifinal Piala Asia U-23 2024 di Qatar pada April 2024.
Menurut regulasi, 11 tim teratas di Piala Asia U-23 2024 berhak menempati Pot 1 drawing. Dengan prestasi tersebut, TIMNAS Indonesia U-23 secara otomatis tidak akan ditempatkan bersama tim-tim kuat seperti Jepang U-23, Uzbekistan U-23, dan Irak U-23 yang masing-masing menempati posisi satu, dua, dan tiga di turnamen 2024.
Bahkan, meskipun Timnas Korea Selatan U-23 tumbang di perempatfinal 2024 setelah harus menghadapi Garuda Muda, skuad Taeguk Warriors tetap berada di Pot 1 drawing.
Penempatan ini membuka peluang besar bagi TIMNAS Indonesia U-23 untuk lolos ke Piala Asia U-23 2026 yang akan digelar di Arab Saudi.
Di sisi lain, TMNAS Indonesia U-23 juga diperkirakan akan semakin diperkuat oleh sejumlah pemain yang bermain di luar negeri.
Pelatih baru, Gerald Vanenburg, yang akan melakukan debut resmi di ajang ini, memiliki potensi untuk membawa skuad yang lebih mengerikan dibandingkan edisi 2024.
Di antaranya, calon pemain andalan seperti Marselino Ferdinan, Rafael Struick, Justin Hubner, dan Ivar Jenner siap memberikan kontribusi maksimal.
Meski kehilangan Nathan Tjoe A-On karena usianya sudah di atas 23 tahun, para pengganti seperti Dion Markx dan Tim Geypens telah siap mengisi kekosongan tersebut.
Lebih menarik lagi, TIMNAS Indonesia U-23 juga berpeluang diperkuat melalui naturalisasi pemain, dengan nama-nama seperti Delano van der Heijden (Feyenoord Rotterdam U-21) dan Mauro Zijlstra (FC Volendam U-21) yang sedang dalam proses pertimbangan.
Berikut daftar tim yang tergabung dalam Pot 1 drawing Kualifikasi Piala Asia U-23 2026:
- Indonesia
- Jepang
- Uzbekistan
- Irak
- Arab Saudi
- Korea Selatan
- Vietnam
- Qatar
- China
- Tajikistan
- Thailand
Dengan penempatan di Pot 1, peluang TIMNAS Indonesia U-23 untuk maju ke turnamen final semakin terbuka lebar.
Para penggemar dan seluruh elemen pendukung sepak bola tanah air kini menantikan aksi impresif Garuda Muda di ajang kualifikasi mendatang, di bawah asuhan pelatih baru dan dukungan pemain-pemain bertalenta dari dalam dan luar negeri.