PUBLIKAINDONESIA.COM, BANJARMASIN – Kebanggaan besar bagi Kalimantan Selatan. Geopark Meratus kini resmi menyandang status UNESCO Global Geopark (UGGp) sebuah pengakuan internasional atas kekayaan geologi, keanekaragaman hayati, dan warisan budaya Banua. Namun, pengakuan ini bukanlah akhir, melainkan awal dari tanggung jawab besar dalam mewujudkan pengelolaan berkelanjutan.
Status prestisius ini diumumkan sebagai bentuk apresiasi terhadap upaya pelestarian dan pengembangan kawasan Pegunungan Meratus yang kaya akan nilai ilmiah, sejarah, dan budaya. Pengakuan tersebut menjadi momen penting bagi Pemerintah Provinsi Kalimantan Selatan untuk mendorong konservasi, pendidikan, dan pembangunan ekonomi berkelanjutan,tiga pilar utama UNESCO.
Masyarakat Harus Rasakan Manfaat Langsung
Nurul Fajar Desira, Tenaga Ahli Gubernur Kalsel sekaligus pencetus Geopark Meratus, menyampaikan kebanggaan sekaligus tanggung jawab atas pengukuhan ini. Ia menekankan pentingnya menjadikan status UGGp sebagai katalisator kesejahteraan masyarakat.
“Kami ingin masyarakat merasakan manfaat langsung, mulai dari pengembangan produk lokal, pariwisata berbasis alam dan budaya, hingga pelestarian atraksi budaya,” ujarnya saat ditemui di Sekretariat Geopark Meratus Bappeda Kalsel, Jumat (18/7/2025).
Selain manfaat ekonomi, menurut Fajar, pengelolaan geopark juga bertujuan meningkatkan kesadaran dan kebanggaan masyarakat terhadap kekayaan alam dan budayanya sendiri.
Dari Infrastruktur hingga Pendidikan: Komitmen Jangka Panjang
Sebagai bagian dari sistem UNESCO, Geopark Meratus akan dievaluasi secara berkala. Revalidasi pertama dijadwalkan pada 2028, untuk menilai kepatuhan terhadap standar pengelolaan geopark global.
Fajar mengungkapkan, Pemprov Kalsel bersama pemangku kepentingan lintas level nasional, provinsi, hingga kabupaten/kota terus berinovasi melalui sejumlah inisiatif, seperti:
Peningkatan infrastruktur dan fasilitas di situs geopark
Riset keanekaragaman hayati hutan hujan tropis di kawasan Kahung dan Loksado
Edukasi publik melalui program Geopark Goes to School dan Edutalk
Penguatan kapasitas manajer situs dan pelibatan masyarakat lokal
Generasi Muda Jadi Kunci Masa Depan Geopark
Fajar menekankan, masa depan Geopark Meratus ada di tangan generasi muda dan akademisi. Untuk itu, berbagai ruang partisipasi telah disediakan, salah satunya melalui Meratus Geopark Youth Forum, yang mendorong diskusi, kolaborasi, dan aksi nyata dalam bidang mitigasi bencana, pelestarian lingkungan, hingga pembangunan berkelanjutan.
“Tujuan utama geopark adalah untuk generasi mendatang. Karena itu, kami libatkan pelajar dan mahasiswa sejak dini. Banyak dari mereka kini aktif melakukan studi dan riset di kawasan Meratus,” ujarnya.
Harapan Besar untuk Banua
Dengan sinergi pemerintah, masyarakat, dan pemangku kepentingan lainnya, Geopark Meratus diharapkan mampu terus berkembang sebagai ikon kebanggaan Kalsel yang tidak hanya dikenal di tingkat nasional, tetapi juga menjadi model pengelolaan geopark berkelanjutan di dunia.
“Kami berharap seluruh elemen masyarakat, khususnya anak muda, makin sadar akan pentingnya keberlanjutan, pelestarian warisan geologi, budaya, dan hayati. Kolaborasi adalah kunci agar Geopark Meratus tetap lestari dan memberi manfaat nyata bagi Banua,” pungkas Fajar.